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MEMO. A soli 26 anni, Yousra Badwan è il più giovane sindaco donna palestinese, dopo essere stata eletta all’inizio dell’anno a tale carica nel comune di Azzun nella Cisgiordania occupata. Badwan ha parlato a MEMO delle ragioni che l’hanno spinta ad aspirare a una carica politica, e di come spera di aiutare la sua comunità di fronte all’occupazione israeliana.
Essendosi laureata in ingegneria elettrica presso il Politecnico della Palestina, una carriera in politica non rappresentava certo una scelta ovvia per Yousra Badwan residente in Cisgiordania. Tuttavia, a mano a mano che osservava le difficoltà dei membri della sua comunità, in particolare quelle affrontate dalle donne, il suo desiderio di fare la differenza l’ha portata a puntare in alto.
“Volevo partecipare efficacemente alla comunità e provare che una giovane donna palestinese è capace di dirigere al pari degli uomini, che può assumersi responsabilità e prendere decisioni”, ha spiegato.
Nel 2016, Badwan ha realizzato le sue ambizioni presentandosi alle elezioni locali come parte di un blocco politico, ma a seguito del rinvio delle elezioni da parte dell’Autorità Palestinese (ANP), è ritornata come candidata indipendente assicurandosi la maggioranza dei voti per la posizione di sindaco nel maggio di quest’anno. Per il momento, ha lasciato il suo lavoro come ingegnere a Ramallah e si occupa di politica a tempo pieno.
Nonostante sia raro trovare giovani donne in politica, Badwan non considera il suo risultato come unico tra le donne palestinesi. “Le donne palestinesi sono simboli di eroismo, sacrificio, perseveranza e creatività. Sono le madri di prigionieri e martiri. Continuano a lottare in tutti gli aspetti della vita e hanno provato di essere vincenti in varie posizioni. Sono capaci di cambiamenti e ingegnosità”.
E ciò si trova largamente in tutta la società palestinese, sottolinea: “Troviamo molte donne palestinesi in qualità di leader e pioniere, come per esempio la dottoressa Laila Ghannam, e molte altre come ministri, ambasciatrici e amministratrici delegate”.
Nonostante le intenzioni di Badwan siano nobili, ha affermato che non tutti i membri della sua comunità hanno reagito positivamente alla sua elezione, dal momento che le norme culturali contro le donne che occupano questo tipo di posizione hanno diviso l’opinione pubblica. “All’inizio, ho dovuto far fronte alla sfida non solo da parte della gente di Azzun, ma anche dall’intera comunità palestinese affinché accettassero l’idea di una giovane donna sola in una tale posizione dirigenziale. Sono stata ampiamente criticata da molte persone per il fatto di non possedere le capacità o l’esperienza per la posizione. Sono stata anche vittima di un feroce ciber-attacco durante i miei primi mesi di servizio”.
Le cose sono comunque cambiate velocemente dopo il suo insediamento. “La gente di Azzun ha cominciato ad accettarmi dopo aver verificato i cambiamenti concreti avvenuti sul campo”, ha detto, sottolineando di non lasciarsi intimidire.
Badwan ha individuato numerose sfide nella sua comunità di 12.000 membri, che spera di affrontare durante il suo mandato; i più importanti sono quelli derivanti dalle interferenze giornaliere nella vita dei Palestinesi come risultato dell’occupazione israeliana.
“Il comune di Azzun soffre enormemente a causa delle politiche di occupazione, compresi ripetuti divieti, arresti, incursioni quasi giornaliere e l’assedio del Muro dell’Apartheid. Soffre inoltre di un tasso di disoccupazione pari al 34% e del fatto che un certo numero di persone hanno il divieto di lavorare per questioni di sicurezza. È da considerarsi uno dei comuni con la più alta percentuale di prigionieri in relazione alla sua popolazione.
Nell’affrontare tali questioni, ha sottolineato che l’unificazione è di importanza essenziale per la garanzia di un futuro per la Palestina. “La comunità palestinese si deve unire e aggregare poiché questo è il primo passo verso la liberazione. Dobbiamo lavorare per l’autosufficienza e l’indipendenza e stabilire progetti di crescita economica per creare posti di lavoro. Dobbiamo inoltre creare progetti di potenziamento per rinforzare la perseveranza della gente nei confronti dell’occupazione”.
Per Badwan, la sua posizione è prima di tutto una piattaforma di speranza per i giovani Palestinesi, un simbolo di ciò che possono ottenere se lavorano per raggiungere i loro obiettivi. “Voglio incoraggiare i giovani, sia ragazzi che ragazze, a intraprendere un’esperienza simile, dal momento che i giovani costituiscono la maggioranza della comunità palestinese e possiedono abilità creative ed energia”.
Questo è il messaggio positivo che desidera trasmettere ai suoi coetanei nella comunità. Data la sua determinazione nel farcela, chi può affermare che non ci riuscirà, così come è riuscita a raggiungere la sua attuale posizione?
Traduzione di Laura Pennisi