Gli USA e l’URSS riconobbero subito il nuovo Stato al contrario dei paesi della Lega Araba.
Nel giro di pochi giorni, quattro paesi della Lega invasero i territori palestinesi che erano sotto il mandato britannico e si scontrarono con gli israeliani. Questa guerra passò alla storia come guerra d’indipendenza mentre i palestinesi l’hanno definita con il nome di Nakba.
Durante la Nakba, che significa letteralmente “catastrofe”, decine di villaggi furono completamente distrutti e più di 700.000 palestinesi dovettero abbandonare le proprie città e le proprie case. Molti di loro finirono nei paesi limitrofi principalmente in Siria, Libano e Giordania.
Ogni anno, dal 1948, il 15 maggio i palestinesi in tutto il mondo commemorano l’esodo palestinese invocando il diritto al ritorno.