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A cura dei Giovani Palestinesi d’Italia.
Durante la guerra dei sei giorni, velivoli israeliani attaccarono la USS Liberty in acque internazionali al largo della Striscia di Gaza, in Egitto. La nave di intelligence, ben contrassegnata come una nave americana e solo leggermente armata, fu attaccata in un primo momento da un aereo israeliano che sparò napalm e razzi: la Liberty tentò l’uso della radio per chiedere assistenza, ma l’aereo israeliano bloccò le trasmissioni; poi riuscì a entrare in contatto con la portaerei degli Stati Uniti Saratoga e 12 aerei da combattimento e quattro da cisterna furono inviati per difenderla. Quando la notizia del loro dispiegamento raggiunse Washington, tuttavia, il segretario alla Difesa Robert McNamara impedì di raggiungere la Liberty. Il motivo del richiamo rimane poco chiaro.
Di ritorno nel Mediterraneo, il raid aereo iniziale contro la Liberty era finito. Nove dei 294 membri dell’equipaggio morirono e 60 furono feriti. Improvvisamente, la nave fu attaccata da missili israeliani. Sotto il comando del suo capitano ferito, William L. McGonagle, la Liberty riuscì a evitare quattro missili, ma uno colpì la nave sulla linea di galleggiamento. Pesantemente danneggiata, la nave lanciò tre scialuppe di salvataggio, ma anche queste furono attaccate, in violazione del diritto internazionale. Non riuscendo ad affondare la Liberty, gli israeliani finalmente desistirono. Complessivamente, 34 americani furono uccisi e 171 furono feriti nell’attacco durato due ore. All’indomani dell’attacco, il Liberty riuscì ad approdare in un porto sicuro.
In seguito Israele si scusò e offrì 6,9 milioni di dollari di risarcimento, sostenendo di aver scambiato la Liberty per una nave egiziana. Tuttavia, i sopravvissuti, e alcuni ex dirigenti statunitensi, ritengono che l’attacco sia stato deliberato, messo in scena per nascondere il sequestro di Israele in sospeso delle alture del Golan, che si realizzò il giorno successivo. I dispositivi di intercettazione della nave avrebbero probabilmente potuto sentire le comunicazioni militari israeliane pianificare questa controversa operazione. Il Capitano McGonagle fu successivamente insignito della Medaglia d’Onore del Congresso per il suo eroico comando della Liberty durante e dopo l’attacco.