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Gaza – The Palestine Chronicle. Quando a un palestinese a Gaza viene diagnosticato un cancro, molto spesso i fatiscenti ospedali di Gaza non hanno medicine per curarlo, a parte alcuni antidolorifici, che non sono disponibili in abbondanza.
Questo è esattamente il motivo per cui la maggior parte dei malati di cancro di Gaza si rivolge immediatamente a Israele o all’Egitto per consentire loro l’accesso agli ospedali meglio attrezzati della Cisgiordania occupata o del Cairo. Molto spesso, queste richieste non vengono attese.
Da quando Israele ha imposto il suo assedio ermetico alla Striscia di Gaza, nel 2007, gli ospedali e i medici palestinesi hanno lottato per far fronte a condizioni opprimenti, siano esse quelle risultanti dalle frequenti offensive di Israele o dalle pressanti richieste di medicinali. In effetti, il problema è così grave che gli abitanti di Gaza spesso muoiono a causa di malattie facilmente curabili.
Il dottor Zaki al-Zakzouk, uno dei principali oncologi a Gaza, è uno dei numerosi medici palestinesi che sperano di ridurre il numero di casi di cancro, soprattutto tra le donne, creando un centro di screening e prevenzione.
Il Palestine Chronicle ha parlato con il dottor al-Zakzouk, che ha affermato che “i malati di cancro a Gaza portano un fardello molto pesante. I loro tumori vengono rilevati solo in una fase avanzata e, considerando le infrastrutture mediche scarsamente attrezzate nella Striscia, le possibilità di sopravvivenza sono scarse”.
“I malati di cancro richiedono un trattamento a lungo termine, inclusa la radioterapia, che non è disponibile negli ospedali della Striscia. In molti casi semplicemente muoiono in attesa di cure”, ha aggiunto al-Zakzouk.
Lo specialista di Gaza ha spiegato al Chronicle come il trattamento del cancro sia spesso determinato da un misto di analisi biologiche e genetiche. “Questi test determinano il tipo di trattamento richiesto. Sfortunatamente, nessuno di questi trattamenti è disponibile a Gaza”, secondo il medico palestinese. “Le risonanze magnetiche nucleari sono necessarie per rivelare gli stadi della malattia nel corpo umano e l’imaging molecolare e nucleare determina i tipi di interventi chirurgici dopo la diagnosi del trattamento, che non sono tutti disponibili nella Striscia di Gaza”.
Il trattamento del cancro richiede un approccio globale, una rete di medici, analisti e, a volte, chirurghi. Ma un tale centro integrato semplicemente non esiste a Gaza, secondo il dottor al-Zakzouk.
Anche se ad alcuni pazienti è consentito l’accesso a Gerusalemme o al Cairo, semplicemente non hanno i fondi per pagare trattamenti così costosi, oltre alle spese del viaggio.
Alcuni anni fa, nella città di Khan Younes, nel sud della Striscia di Gaza, è stata aperta la Shifa’ Association for Cancer Patients Care. L’idea alla base dell’associazione era di esplorare i modi per creare una forma integrata di trattamento del cancro, compreso il supporto psicologico per i malati di cancro e le loro famiglie.
Il Palestine Chronicle ha incontrato il direttore dell’associazione e del reparto di chirurgia presso l’ospedale Nasser di Khan Younes, il dottor Salim Saqir. Sebbene sia sempre stato desideroso di trovare soluzioni alla crisi del cancro a Gaza, il dottor Saqir è diventato ancora più determinato dopo che a sua sorella stessa è stato diagnosticato un cancro.
“Il rilevamento tardivo della malattia è l’aspetto più pericoloso della crisi in corso”, ha affermato il dottor Saqir. “Il figlio di un mio caro amico è morto nel pieno della sua giovinezza. Il suo caso è stato diagnosticato in uno stadio avanzato. Era troppo tardi, soprattutto perché ci sono pochissimi trattamenti e pochissime attrezzature nella Striscia assediata”, ha aggiunto il dottor Saqir.
“Sono stato coinvolto nel trattamento di centinaia di malati di cancro e, sulla base della mia esperienza e di quella dei miei colleghi, siamo certi che una diagnosi precoce della malattia può semplicemente salvare migliaia di vite”.
L’associazione del dottor Saqir ha un obiettivo ambizioso ma, secondo il medico palestinese, il progetto potrebbe diventare realtà se ci sarà abbastanza sostegno. Un raggio di speranza è arrivato quando l’associazione ha ricevuto la generosa donazione di un terreno di 2.800 metri quadrati, situato in una parte centrale del sud di Gaza, che collega tra loro tre grandi centri abitati – Khan Younes, Rafah e Deir al-Balah. La sfida ora è costruire il centro stesso e dotarlo dei macchinari necessari.
“L’occupazione israeliana è il più grande ostacolo alla cura del cancro a Gaza. Si rifiutano di consentire le apparecchiature di radioterapia e di scansione e usano il loro controllo sul valico di frontiera per determinare chi vive e chi muore tra i 2 milioni di abitanti di Gaza”, ha affermato il dottor Saqir. Il centro di screening e prevenzione Shifa ha lo scopo di cambiare tutto ciò.
Il dott. Saqir invita i donatori e le associazioni mediche internazionali a contribuire a trasformare il progetto in realtà.
Il Palestine Chronicle ha anche incontrato diversi malati di cancro, tra cui Asma’ Qidreh, una trentenne madre di quattro figli, anche lei della città di Khan Younes. Nel 2019 ad Asma’ è stato diagnosticato un cancro al colon. È riuscita a sopravvivere poiché il suo disturbo è stato scoperto per caso quando ha visitato un ospedale, a causa di dolori addominali. Suo zio, tuttavia, non fu così fortunato. Morì entro sei mesi dalla diagnosi poiché il suo cancro non venne scoperto abbastanza presto. Centinaia di malati di cancro muoiono a Gaza ogni anno per questa ragione.
Mervat Hassan, 43 anni, è una madre di quattro figli. Quando si è resa conto di avere un cancro al seno, era troppo tardi per le radiazioni. Le è stato asportato completamente il seno quando aveva appena 30 anni. Hassan ha dichiarato al Palestine Chronicle che per quasi dieci anni non è stata in grado di eseguire una sola radiografia per assicurarsi di essere libera dal cancro. “I medici di Gerusalemme mi avevano consigliato di fare una TAC ogni sei mesi, a causa di metastasi al polmone, ma gli israeliani mi hanno negato il permesso per attraversare il checkpoint di Erez. E senza tali scansioni a Gaza, sento che la mia vita è in costante pericolo”.
Secondo il ministero della Salute di Gaza, ci sono circa 1.700 nuovi casi di cancro a Gaza ogni anno.