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The Electronic Intifada. Di Ghada al-Haddad. Zaher Radi non avrebbe mai pensato che avrebbe imparato a leggere e scrivere. All’età di 72 anni, pensava di essere troppo vecchia per una cosa del genere. Tuttavia, un sabato mattina del mese di agosto, dopo aver terminato con le sue faccende domestiche nel campo profughi “Beach Camp”, a Gaza, ha deciso di incamminarsi per i suoi vicoli stretti per partecipare a un corso di alfabetizzazione presso l’Aged Care Association (lett. Associazione per la cura degli anziani). “Ho sempre desiderato di saper leggere il Sacro Corano”, ha raccontato. “Ho sempre voluto scrivere il mio nome.”
Radi è nata nel 1950, due anni dopo la Nakba, l’espulsione forzata dei palestinesi dalla loro patria. In quel periodo di instabilità, molti genitori avevano paura di mandare i loro figli a scuola, soprattutto le ragazze. Per questo motivo lei non ha mai imparato a leggere o scrivere. Quando ha sentito parlare dei corsi di alfabetizzazione per gli anziani, “si è immediatamente iscritta”, ha rivelato. Ora frequenta le lezioni da oltre un anno e mezzo, un gradito cambiamento nella sua routine quotidiana fatta di cucina, pulizia e ricamo. È felice e orgogliosa di saper leggere e scrivere in arabo.
Insicurezza economica tra gli anziani.
Radi è tra i 700 palestinesi anziani che prendono parte ad attività e a lezioni presso l’Aged Care Association di Gaza. L’associazione offre anche corsi di ricamo e di lavoro a maglia, e distribuisce pasti e medicine agli anziani.
Fondato nel 1980, il gruppo mira a migliorare le condizioni sanitarie e sociali degli anziani palestinesi.
Iyad Hilles, il capo dell’Aged Care Association, ha affermato che il desiderio di servizi tra gli anziani a Gaza è enorme. “Il 90% degli anziani beneficiari [dell’associazione] è insicuro dal punto di vista economico e vive al di sotto della soglia di povertà”, ha dichiarato.
L’associazione fornisce loro libri di testo e altro materiale scolastico, sebbene la mancanza di un budget stabile sia una sfida continua per l’associazione, che si affida esclusivamente alle donazioni di altre organizzazioni locali e singoli individui.
Durante la pandemia da COVID-19, l’associazione ha deciso di sospendere le lezioni. “Eravamo molto preoccupati per la loro salute, specialmente durante lo scoppio della pandemia”, ha detto Hilles. “Non potevamo mettere a rischio le loro vite”.
Il gallo, lo studente, la ragazza, il ragazzo.
L’Aged Care Association si trova in un edificio a due piani nel centro di Gaza. Si tratta di un edificio antico, con porte e finestre in legno. L’aula in cui le donne si riuniscono tre giorni alla settimana è semplice e le studentesse si siedono attorno a un grande gruppo di tavoli riuniti al centro dell’aula.
L’insegnante volontaria, Yusra Matar, nota anche come Um Maher, è a capo della classe e mostra alle donne delle flashcard in arabo. Pronuncia parole come “Al-deek”, “al-talab, al-bint, al-walad” che significano rispettivamente “Il gallo, lo studente, la ragazza, il ragazzo”. Le studentesse pronunciano le parole dopo di lei.
Matar ha iniziato a frequentare l’associazione e a usufruire dei suoi servizi dopo aver compiuto 60 anni. Negli anni ’80, però, ha vissuto in Arabia Saudita e ha lavorato come insegnante in una scuola elementare. Ora, presso l’associazione, utilizza un programma di base sviluppato dalla Abdel Shafi Community Health Association, un’organizzazione sorella con sede a Gaza per insegnare alle donne anziane a leggere. “Cerco di insegnare loro con diversi metodi educativi, come combinare e dividere le parole in sillabe, completare le lettere mancanti e fare cruciverba”, ha raccontato.
Ha detto che il livello degli studenti varia, da eccellente a scarso. Questo in genere dipende dal livello di istruzione pregressa delle donne e dal tempo che hanno a disposizione per dedicarsi alla pratica della lettura a casa.
“Ho visto alcune donne lottare e balbettare mentre leggevano libri”, ha detto Matar. “Una parola a volte richiedeva ore.” Matar ha detto che le sue studentesse sono incredibilmente devote. Infatti, a volte, quando una di loro perde una lezione, cerca di rimediare per recuperarla il giorno successivo. Anche se le donne possono essere “cattive”, ha rivelato scherzosamente, “il che rende il mio insegnamento molto utile”.
“Ho quasi dimenticato come si legge e si scrive”.
Studentesse come Inshrah Shaheen, 76 anni, e Turkiyya Hana, 64 anni, apprezzano le opportunità offerte dal centro.
Shaheen faceva fatica a trovare certi posti, come uno studio medico, perché non riusciva a leggere i cartelli. “Ora, mi fermo davanti a ogni singolo segnale stradale nel tentativo di leggerlo”, ha detto Shaheen. “Se sono accompagnata da uno dei miei nipoti, chiedo loro di non leggerlo. Dovrei essere in grado di leggerlo io”. I suoi figli e nipoti erano contenti che avesse imparato a leggere.
Hana, che vive nell’area di Shujaiya, a est di Gaza, ha frequentato corsi di alfabetizzazione con un’istruzione di prima media. All’epoca, la sua famiglia non considerava la sua educazione una priorità e lei si ritirò dalla scuola. “Nessuno mi ha mai incoraggiato a proseguire gli studi”, ha affermato. “Avevo quasi dimenticato come si legge e si scrive”. Quando ha sentito parlare del centro attraverso il passaparola, si è sentita incoraggiata una volta che ha scoperto che donne della sua età stavano proseguendo gli studi. “Meglio di niente”, ha detto Hana. “Mi sono detta: se ce la fanno loro, ci proverò anche io”.
Ghada Al-Haddad è una giornalista che vive a Gaza.
Traduzione per InfoPal di Rachele Manna