Perché Israele si unisce alla “NATO araba” del Pentagono

MEE. L’inclusione di Israele nel CENTCOM danneggerà ulteriormente la causa palestinese, creerà un divario tra gli stati arabi e alzerà il fuoco sull’Iran.
Senza la solita fanfara associata a una decisione così importante, il Pentagono ha annunciato il mese scorso un’importante riorganizzazione per portare Israele – per la prima volta – all’interno del suo comando militare in Medio Oriente, insieme agli stati arabi.
Fino ad ora Israele è appartenuto al comando europeo delle forze armate statunitensi, o EUCOM, piuttosto che a quello mediorientale, noto come Central Command, o CENTCOM. Effettivamente la decisione ha sganciato il tradizionale giudizio secondo cui l’inclusione di Israele nel CENTCOM aumenterebbe l’attrito tra gli Stati Uniti e gli Stati arabi, e renderebbe questi ultimi più riluttanti a condividere informazioni o cooperare con il Pentagono.
In particolare queste preoccupazioni sono state avvertite profondamente quando gli Stati Uniti avevano un gran numero di truppe in Iraq e Afghanistan. Già nel 2010, David Petraeus, allora comandante della CENTCOM, espresse il timore che il prezzo di un’evidente collusione militare con Israele potesse essere richiesto alle forze statunitensi stanziate nella regione.
Ma l’obiettivo di lunga data di Israele è quello di costringere il Pentagono a ristrutturare CENTCOM, e negli ultimi mesi dell’amministrazione Trump era salita la tensione dei gruppi di pressione filo-israeliani a Washington. La decisione assomigliava molto a un “regalo d’addio” a Israele da parte del presidente uscente Donald Trump.
“Normalizzazione” militare.
Il trasferimento formale di Israele nel CENTCOM non è ancora avvenuto, ma il movimento è stato consolidato recentemente, con la prima visita in Israele del Generale Kenneth McKenzie, attuale capo del CENTCOM, da quando Joe Biden è entrato alla Casa Bianca. Accanto al capo di stato maggiore israeliano, Aviv Kohavi, McKenzie ha piantato un albero – ufficialmente per celebrare la festa ebraica di Tu Bishvat, ma che simbolicamente rappresenta una nuova era nella loro partnership strategica.
La decisione di portare Israele all’interno di CENTCOM è ben vista – dal punto di vista di Washington – come il culmine degli sforzi per spingere gli stati arabi a una “normalizzazione” pubblica con Israele.
Venerdì, dopo un incontro con il generale americano, Benny Gantz, ministro della Difesa israeliano, ha rilasciato una dichiarazione elogiando la riorganizzazione del Pentagono, affermando che “offrirà a Israele l’opportunità di approfondire la cooperazione con nuovi partner regionali e di ampliare gli orizzonti operativi”.
La normalizzazione militare ora può essere aggiunta alla normalizzazione politica, diplomatica ed economica iniziata formalmente lo scorso settembre, quando due Stati del Golfo, Emirati Arabi Uniti e Bahrein, hanno firmato i cosiddetti Accordi di Abraham con Israele. Anche il Marocco e il Sudan hanno annunciato i propri accordi di pace con Israele, e altri stati arabi probabilmente seguiranno l’esempio una volta che la polvere si sarà depositata con l’imminente amministrazione Biden.
Dalla firma degli accordi di Abraham, gli Emirati Arabi Uniti stanno forgiando forti legami commerciali con Israele e hanno contribuito a istituire il Fondo Abraham, creato per finanziare l’infrastruttura di occupazione che Israele ha utilizzato per privare i palestinesi della condizione di Stato. Quando i voli per Dubai sono stati lanciati, a novembre, i turisti israeliani si sono riversati negli Emirati Arabi Uniti per approfittare delle nuove relazioni amichevoli e sfuggire alle restrizioni del lockdown a casa.
In effetti, è largamente riportato che queste visite sono diventate uno dei principali modi in cui Israele ha importato nuove varianti di Covid-19. La scorsa settimana Israele ha effettivamente chiuso i suoi confini – tranne che per il generale McKenzie – per tenere sotto controllo il virus.
Crescente fiducia.
A prima vista, il desiderio di Israele di trasferirsi nel CENTCOM – una sorta di NATO del Medio Oriente che copre diversi Stati arabi con i quali Israele ha ancora rapporti ostili – sembra un controsenso. Ma, in realtà, Israele realizzerà importanti guadagni strategici.
Allineerà gli interessi di sicurezza degli Stati Uniti nella regione ancora più strettamente con quelli di Israele, a spese dei suoi vicini arabi. Aiuterà i continui sforzi di Israele per schiacciare le ambizioni nazionali dei palestinesi, con la cooperazione esplicita o implicita di molti stati arabi. Accentuerà le tensioni politiche all’interno del blocco degli stati arabi, indebolendolo ulteriormente. E contribuirà a creare pressione sugli stati arabi recalcitranti affinché si uniscano al più ampio consenso contro l’unico nemico regionale significativo di Israele: l’Iran.
È significativo che l’annosa preoccupazione di Washington per la presenza di Israele nel CENTCOM, che danneggia le relazioni degli Stati Uniti con gli stati arabi, sia apparentemente evaporata.
Una volta, gli Stati Uniti stavano attenti a prendere le distanze da Israele ogni volta che il Pentagono si invischiava nel profondo della regione, che fosse la guerra del Golfo degli Stati Uniti del 1990 o l’invasione e l’occupazione dell’Iraq nel 2003. Quei calcoli non sembrano più rilevanti.
Questo passo dimostra una crescente fiducia degli Stati Uniti nel fatto che gli Stati arabi – almeno quelli che contano per Washington – siano imperturbabili all’idea di essere visti in un accordo militare con Israele, oltre all’impegno politico ed economico. Sottolinea il fatto che gli stati del Golfo ricchi di petrolio, insieme a Israele, sono ora i motori chiave della politica estera degli Stati Uniti nella regione e suggerisce che il più importante, l’Arabia Saudita, sta aspettando il momento giusto per firmare il proprio accordo con Israele.
Fuori dall’ombra.
Israele, si prevede, continuerà a condurre esercitazioni militari in Europa con i Paesi della Nato, e presto sarà in grado di costruire relazioni dirette simili con gli eserciti arabi, specialmente quelli in rapida espansione e professionalizzazione nel Golfo, utilizzando la sua ricchezza petrolifera.
È probabile che gli ufficiali israeliani usciranno presto dall’ombra, addestreranno pubblicamente e daranno consigli agli eserciti degli Emirati Arabi Uniti e dell’Arabia Saudita come parte dei loro ruoli comuni nel CENTCOM. La particolare competenza di Israele, che si basa su decenni di sorveglianza, controllo e oppressione dei palestinesi, sarà molto ricercata negli stati del Golfo che temono il dissenso interno o le rivolte.
Come ha notato lo studioso israeliano Jeff Halper, Israele ha dimostrato quanto sia efficiente nel tradurre i suoi legami militari e di sicurezza, con eserciti e forze di polizia di tutto il mondo, in supporto diplomatico negli organismi internazionali.
È improbabile che il Medio Oriente sia diverso. Una volta che Israele sarà diventato il fulcro di eserciti più professionalizzati nella regione, ci si può aspettare che quegli Stati dipendenti dal suo aiuto abbandonino ulteriormente la causa palestinese.
Divide et impera regionale.
Un altro dividendo per Israele complicherà le relazioni di Washington con la regione araba.
Non solo CENTCOM gestisce le principali basi nel Golfo, specialmente in Bahrain e Qatar, ma guida la proclamata “guerra al terrorismo”, con operazioni manifeste o segrete in diversi stati arabi, tra cui Iraq e Siria.
Con Israele all’interno di CENTCOM, gli Stati Uniti e i suoi Stati arabi più favoriti saranno, con molta probabilità, coinvolti più direttamente nelle principali operazioni militari israeliane contro i palestinesi, come le ripetute “guerre” a Gaza.
Sarà più difficile per gli Stati Uniti districarsi dalle stesse operazioni apertamente belligeranti di Israele, compresi gli attacchi aerei, in entrambi i paesi, condotti in flagrante violazione del diritto internazionale. In passato, le tensioni tra gli Stati Uniti e Baghdad si sono intensificate a causa degli attacchi aerei israeliani in Iraq, con minacce di limitare l’accesso degli Stati Uniti allo spazio aereo iracheno.
Ciò rappresenterà una sfida significativa per le istituzioni cooperative della regione come la Lega Araba. È quasi certo che creerà un divario ancora più profondo tra gli Stati arabi filo-Washington e quelli accusati di essere dalla parte sbagliata della “guerra al terrorismo”.
Il risultato potrebbe essere una politica regionale divide et impera, coltivata da Israele, che rispecchia le divisioni invalidanti e decennali che Israele ha generato nella leadership palestinese, più pronunciate nella divisione tra Fatah e Hamas.
Fronte anti-Iran.
(Foto: il Capo del Corpo delle Guardie rivoluzionarie iraniane, Hossein Salami, a destra, osserva i missili lanciati durante un’esercitazione militare nell’Iran centrale il 15 gennaio 2021/AFP).
Per Israele il grande vantaggio sarà un’alleanza più formale con gli Stati arabi contro l’Iran e guidare gli Stati più ambivalenti nell’orbita di Israele.
Questo sembra essere stato lo scopo della riconciliazione recentemente ben pubblicizzata tra Emirati Arabi Uniti e Sauditi da una parte e Qatar dall’altra, raggiunta negli ultimi giorni dell’amministrazione Trump. Una delle cause principali del lungo blocco del Qatar è legata alla sua insistenza nel mantenere legami politici ed economici con Teheran.
L’obiettivo di Israele è quello di forzare la mano dell’amministrazione Biden a continuare la bellicosa politica anti-Iran di Trump, che includeva sanzioni aggressive, omicidi, e distruggere l’accordo nucleare del 2015 con Teheran firmato da Barack Obama. Quell’accordo aveva dato agli ispettori l’accesso all’Iran, per assicurarsi che non sviluppasse una bomba nucleare che potesse neutralizzare il prestigio strategico che Israele ha dal suo arsenale nucleare.
All’interno di CENTCOM, Israele sarà in grado di lavorare più vicino agli alleati del Golfo, per sabotare qualsiasi tentativo all’interno di Washington di riprendere l’accordo nucleare con Teheran. Questo punto è stato sottolineato la scorsa settimana, quando due ministri del Golfo hanno partecipato a una conferenza sulla sicurezza online, ospitata dall’Università di Tel Aviv.
Alla conferenza, Kochavi, il capo di stato maggiore israeliano, ha rilasciato un rimprovero pubblico senza precedenti a Biden per le recenti dichiarazioni di voler riprendere l’accordo nucleare. Kochavi ha definito l’accordo “cattivo e sbagliato strategicamente e operativamente”, ha affermato che l’Iran avrebbe lanciato missili nucleari contro Israele una volta che li avesse avuti, e dichiarato che un attacco indipendente da parte di Israele “deve essere sul tavolo”.
Il ministro degli Esteri del Bahrein, Abdullatif al-Zayani, ha osservato che Israele e gli stati del Golfo avrebbero maggiori possibilità di impedire qualsiasi conciliazione degli Stati Uniti nei confronti dell’Iran se parlassero con “voce unificata”. Ha aggiunto: “Una posizione regionale comune su questi temi eserciterà una maggiore influenza sugli Stati Uniti”.
Questa opinione è stata ripresa da Anwar Gargash, ministro degli Affari esteri degli Emirati Arabi Uniti.
Lo spettro del Medio Oriente.
Nel segno di come l’amministrazione Biden abbia già paura di intraprendere un’ampia alleanza mediorientale contro l’Iran, il segretario di stato Antony Blinken, scelto dal nuovo presidente, ha riferito il mese scorso che è “di vitale importanza” consultare Israele e il Golfo prima di rientrare nell’affare.
Il primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu, nel tentativo disperato di rafforzare le sue fortune elettorali e distogliere l’attenzione dal suo incombente processo per corruzione, ha tutti gli incentivi per aprire quella fessura.
Garantire che l’Iran rimanga lo spauracchio numero uno del Medio Oriente – al centro dell’ostilità occidentale – è nell’interesse comune di un Israele che non vuole cessare l’ostruzione decennale alla sovranità palestinese e degli stati del Golfo che non hanno intenzione di porre fine alla propria violazioni dei diritti umani e promozione della discordia islamica.
Il mese scorso, Mike Pompeo, il segretario di stato uscente di Trump, ha posizionato una mina terrestre, progettata per servire gli interessi israeliani e sauditi, sottolineando il fatto che un certo numero di leader di al-Qaeda hanno trovato rifugio in Iran. Ciò ha fatto eco alla rivendicazione della passata amministrazione Bush – in questo caso, del tutto fantasiosa – sui legami tra al-Qaeda e Saddam Hussein, come pretesto, insieme alle inesistenti armi di distruzione di massa, per l’invasione e l’occupazione dell’Iraq nel 2003.
Con l’arrivo di Israele al CENTCOM, le pressioni per il ripetersi di quell’errore catastrofico non possono che crescere – e con esso, le prospettive di una nuova conflagrazione in Medio Oriente.
(Foto di copertina: bandiere di Stati Uniti, Israele, Emirati Arabi Uniti e Bahrain vengono proiettate sui bastioni della Città Vecchia di Gerusalemme per celebrare gli accordi di normalizzazione israeliani con Emirati Arabi Uniti e Bahrein, 15 settembre 2020/AFP).
Le opinioni espresse in questo articolo appartengono all’autore e non riflettono necessariamente la politica editoriale di Middle East Eye.
Jonathan Cook, giornalista britannico residente a Nazareth dal 2001, è l’autore di tre libri sul conflitto israelo-palestinese. Ha vinto in passato il Martha Gellhorn Special Prize for Journalism. Il suo sito web e il suo blog possono essere trovati su: www.jonathan-cook.net.
Traduzione per InfoPal di Silvia Scandolari