Perché la Palestina è importante per Netflix (e perché Netflix è importante per i palestinesi)

La libreria di contenuti palestinesi di Netflix include il dramma del 2015 “3000 Nights” (Nour Productions).

MEE. Di Aarushi Punia. Il catalogo crescente di film e spettacoli palestinesi del colosso dello streaming è guidato dalle metriche di audience, ma aumenta anche la visibilità del popolo palestinese in modi senza precedenti.

La Palestina ha una ricca storia di resistenza culturale contro l’occupazione israeliana e l’aggressione militare sotto forma di film, letteratura e opere d’arte.

Tra i film palestinesi iconici che hanno attirato l’attenzione internazionale ci sono Divine Intervention di Elia Suleiman, Paradise Now di Hany Abu-Assad, candidato all’Oscar, e Salt of this Sea di Annemarie Jacir.

Tuttavia, solo negli ultimi anni le piattaforme di streaming, come Netflix, hanno inserito nei loro cataloghi un numero significativo di opere palestinesi. Perché ora? Qualsiasi precedente riluttanza da parte delle piattaforme di streaming potrebbe essere dovuta alla prontezza con cui i film critici nei confronti di Israele sono stati etichettati come antisemiti dai gruppi pro-Israele.

Di conseguenza, al di là di queste piattaforme, le storie palestinesi non sono tradizionalmente una parte importante delle proiezioni commerciali internazionali.

Nel suo libro Palestinian Cinema in the Days of Revolution, la professoressa Nadia Yaqub dell’Università del North Carolina, Chapel Hill, traccia lo sviluppo del cinema palestinese dopo la Nakba del 1948, l’allontanamento forzato di oltre 700.000 palestinesi dalle loro case e la creazione dello Stato israeliano.

L’autrice afferma che il cinema palestinese ha cercato di visualizzare gli spazi e le persone palestinesi di fronte alla violenza dello Stato e di generare solidarietà, non simpatia, da parte dei suoi spettatori.

Le storie palestinesi hanno ottenuto questo risultato nonostante il minimo sostegno istituzionale. Pur avendo vinto premi come Cannes e Bafta, i film palestinesi non erano disponibili per la visione da parte del grande pubblico. È probabile che chiunque abbia visto un film o un documentario palestinese prima del 2022 lo abbia fatto per interesse verso la questione palestinese. Anche il processo di reperimento di tali film sarebbe stato un’impresa ardua al di fuori dei circoli accademici di proiezione, come quelli creati dal Middle East Institute e dal Center for Palestine Studies della Columbia University.

Anche le piattaforme di streaming regionali e internazionali, con l’eccezione di Netflix, si sono generalmente tenute alla larga dal commissionare contenuti palestinesi. La presenza di queste piattaforme nelle case e sugli schermi dei telefoni di tutto il mondo è apparentemente universale, quindi va da sé che, attraverso la scelta dei contenuti, esse hanno la capacità di plasmare l’opinione pubblica e influenzare l’ideologia degli spettatori.

Ma la decisione di trasmettere in streaming un determinato programma non è un processo unidirezionale, poiché le analisi dei dati informano anche su ciò che viene commissionato e mandato in onda. In parole povere, sapere che un particolare genere avrà un buon riscontro di pubblico aiuta a decidere che cosa verrà prodotto o concesso in licenza.

Determinare le dimensioni del pubblico.

In quanto piattaforma di streaming, Netflix si concentra sulle esigenze di visione dei singoli utenti e ha una base di utenti di circa 223 milioni di clienti paganti in tutto il mondo nel 2022. Il problema principale della crescita di Netflix è l’acquisizione di nuovi clienti e la loro conversione in abbonati paganti; due sono le leve attraverso le quali Netflix risolve questo problema: i prezzi e i contenuti.

Nella prima metà del 2022, Netflix ha perso circa 1,2 milioni di clienti, 700.000 dei quali a causa del ritiro di Netflix dalla Russia a causa della guerra contro l’Ucraina e il resto dagli Stati Uniti e dal Canada a causa dei prezzi troppo alti.

Tuttavia, nella seconda metà del 2022, Netflix ha rivisto il suo modello di prezzi introducendo tariffe di abbonamento più basse per lo streaming con pubblicità e limitando la condivisione di password tra familiari e amici.

Il catalogo di Netflix sulla Palestina include 200 Meters, un film su un padre che cerca di portare suo figlio in un ospedale dall’altra parte del muro della Cisgiordania (Odeh Films).

L’acquisizione di nuovi clienti da parte di Netflix avviene tipicamente attraverso l’attrazione degli utenti per i contenuti originali non disponibili altrove e la paura di perdere l’occasione generata dalle conversazioni sui social media.

Quando gli utenti si iscrivono per la prima volta, viene chiesto loro che tipo di spettacoli o film amano guardare, e Netflix costruisce una strategia di raccomandazione basata sulle scelte dell’utente per fidelizzarlo. Per decidere il tipo di contenuti da trasmettere, Netflix deve sapere cosa vogliono guardare i suoi utenti e analizzare i dati raccolti. Per trasmettere in streaming le storie palestinesi, Netflix avrebbe studiato le dimensioni del mercato che potrebbe acquisire in Medio Oriente.

Il mercato viene dimensionato identificando il mercato totale indirizzabile (Total Addressable Market, TAM), ovvero il mercato totale che potrebbe richiedere lo streaming online, il mercato indirizzabile al servizio (Serviceable Addressable Market, SAM), ovvero il segmento di TAM raggiungibile geograficamente e, soprattutto, il mercato ottenibile dal servizio (Serviceable Obtainable Market, SOM), ovvero la quantità totale di SAM che può catturare data la concorrenza. Costruisce molteplici profili di clienti ideali (ICP) prevedendo cosa fanno i suoi utenti, da dove vengono, quali sono i loro interessi e per cosa spendono tempo e denaro.

Per trasmettere in streaming le storie palestinesi, Netflix avrebbe studiato le dimensioni del mercato che potrebbe catturare in Medio Oriente, il tipo di persone che guarderebbero le storie palestinesi e avrebbe previsto la sua crescita nella sua base di clienti regionale e globale.

Dai suoi utenti esistenti, raccoglie indirizzi IP che rivelano la loro posizione, la loro “cronologia di visione”, le “query di ricerca” e il “tempo trascorso a guardare uno spettacolo” che rivelano il tipo di contenuti che gli utenti esistenti amano o cercano.

Raccoglie dati demografici, documenta il comportamento di navigazione in Internet e prende nota del dispositivo su cui si guarda Netflix e della velocità di streaming. Secondo il suo blog tecnologico, Netflix utilizza l’apprendimento automatico e la modellazione statistica per prendere decisioni relative ai contenuti.

Inoltre, Netflix effettua ricerche sui contenuti pirata per capire il comportamento degli utenti in streaming e ciò che le persone amano vedere e che non è disponibile sulle piattaforme di streaming, il che ha alimentato la decisione di trasmettere Breaking Bad.

Sfidare le narrazioni visive.

Attualmente, Netflix ha circa quattro milioni di abbonati in Medio Oriente e Nord Africa. Secondo un sondaggio, oltre il 60% delle persone nella fascia demografica 18-24 guarda contenuti pirata in Medio Oriente e Nord Africa su portatili e cellulari.

Per diffondersi in Medio Oriente, Netflix avrebbe cercato di rivolgersi al pubblico che guarda i contenuti pirata, come le storie palestinesi che non sono ampiamente disponibili sulle reti tradizionali. Avrebbe anche scoperto che gli utenti arabi esistenti non sono in grado di trovare contenuti palestinesi su Netflix.

Jenny McCabe, ex vicepresidente della comunicazione globale del marchio di Netflix, ha dichiarato che quando vengono curati nuovi contenuti per Netflix, “cerchiamo quei titoli che offrono il maggior numero di spettatori rispetto al costo della licenza”. Ciò implica che un elemento perfetto per decidere cosa concedere in licenza sarebbe un film che non sia troppo costoso ma che venga visto da molti utenti per un lungo periodo di tempo.

I film palestinesi, quindi, rappresentano probabilmente un buon equilibrio tra contenuti che attirano l’interesse degli utenti e costi relativamente bassi.

Decidere di trasmettere in streaming il cinema palestinese non è come decidere di trasmettere The Office o Friends, che tutti guardano, con il risultato di un tempo di visione più lungo per la piattaforma. Trasmettere in streaming il cinema palestinese non poteva essere solo una decisione politica sulla condivisione di storie arabe, quanto invece una decisione informata da analisi di business e di dati e che mira a far crescere Netflix in Medio Oriente attraverso l’acquisizione di utenti.

Nel gennaio 2022, le piattaforme di social media come Instagram e Twitter erano piene di immagini e video dello sgombero delle famiglie palestinesi nel quartiere di Sheikh Jarrah a Gerusalemme, tanto che i loro algoritmi hanno reso le proteste contro l’occupazione un vero e proprio “trend”. Nel 2021, il video Instagram dello scrittore Mohammed El-Kurd su Sheikh Jarrah ha avuto più di 500.000 visualizzazioni.

In seguito al rinnovato interesse per le questioni legate alla Palestina, Netflix ha risposto alle ricerche e all’interesse degli utenti sperimentando il cortometraggio premio Oscar The Present (2020) di Farah Nabulsi nel marzo 2021, e ha capito, grazie alla sperimentazione, che il mondo ha voglia di narrazioni palestinesi. Questo film si aggiunge a Pomegranates and Myrrh (aggiunto nel luglio 2021) e It Must Be Heaven (data di aggiunta non chiara). Il numero di utenti che hanno completato la visione dei titoli esistenti ha spinto Netflix a trasmettere una raccolta di 32 film palestinesi esistenti nell’ottobre di quest’anno.

Gli spettacoli di produzione israeliana, come Fauda, sono stati criticati per le loro rappresentazioni negative dei palestinesi (Yes Studio).

Questa raccolta comprendeva Ave Maria (2015), un divertente cortometraggio incentrato sulle suore palestinesi che hanno fatto un giuramento di silenzio e vengono costrette ad aiutare una famiglia israeliana che invade la loro chiesa e decapita la statua di Maria, e 3000 Nights (2015), che rivela le esperienze delle donne palestinesi nelle carceri israeliane.

Mentre Netflix trasmetteva spettacoli israeliani come Fouda dal 2016, la decisione di trasmettere film palestinesi annunciava un nuovo tipo di visibilità della condizione palestinese. Il pubblico sarebbe stato ora messo al corrente della trafila quotidiana dei palestinesi che tentano di viaggiare sotto l’occupazione in 200 m (2020), degli assurdi effetti dei bombardamenti in Cisgiordania, come l’assassinio di una giraffa in uno zoo in Giraffada (2013), e degli effetti traumatici della guerra e delle condizioni di vita decrepite di Born in Gaza (2014).

Questa visualizzazione avrebbe aperto la strada all’omonimo film originale Netflix dell’attore e comico Mohammed Amer, uscito nell’agosto 2022, che riflette sulla difficoltà di essere un rifugiato palestinese in cerca di residenza permanente negli Stati Uniti.

In un momento in cui Facebook utilizza l’apprendimento automatico per censurare i commenti palestinesi critici nei confronti delle pratiche di annessione di Israele e i rappresentanti delle risorse umane di Google chiedono ai dipendenti di non parlare della Palestina, il fatto che Netflix trasmetta coraggiosamente il cinema palestinese è una boccata d’aria fresca.

Le storie palestinesi rendono visibile l’esistenza dei palestinesi e contribuiscono a combattere il dominio aggressivo di Israele e la cancellazione delle vite dei palestinesi. Poter contribuire alla narrazione della propria esistenza aiuta i palestinesi a difendere la propria causa. Come disse una volta l’accademico palestinese Edward Said: “I fatti non parlano affatto da soli, ma richiedono una narrazione socialmente accettabile per assorbirli, sostenerli e farli circolare”.

Traduzione per InfoPal di Rachele Manna