Saggio fotografico: Hamam al-Samra di Gaza, mille anni dopo

Gaza – The Palestine Chronicle. Testo e foto di Mahmoud Ajjour. Hamam al-Samra, o Samra Bath, è uno dei principali e pochi siti architettonici ottomani rimasti a Gaza. Sebbene esista da centinaia di anni, è ancora operativo.

Il The Palestine Chronicle si è unito agli artigiani e ai lavoratori di Gaza mentre trascorrevano la giornata riparando il luogo, con la speranza di riaprire il famoso bagno pubblico di Gaza in un futuro prossimo.

L’etimologia del nome non è del tutto certa. Alcuni storici ritengono che “Samra” si riferisca ai Samaritani, un’antica comunità di Gaza che visse in quella regione fino alla fine del XVI secolo. Il nome Samra, tuttavia, è anche un riferimento a qualcosa che è scuro o marrone. Quindi, il nome potrebbe anche significare il “bagno marrone”.

Il bagno è composto da diverse stanze, ognuna con una temperatura diversa: calda, tiepida e fredda. È gestito da Haj Salim Abdullah al-Wazeer.

Il proprietario del bagno ha offerto a The Palestine Chronicle una narrazione storica diversa su quando venne fondato. “Il bagno ha almeno mille anni”, ci ha detto al-Wazeer. Sebbene la data esatta non possa essere verificata, al-Wazeer ha affermato che c’è una scultura murale all’ingresso del bagno che data gran parte del sito all’inizio dell’era mamelucca, in particolare all’anno 685 del calendario islamico, ovvero oltre 750 anni fa.

“Il bagno è diviso in varie sezioni, a cominciare dal camino sotterraneo, che è invisibile ai clienti”, ha detto al-Wazeer. “Il camino è ancora alimentato a legna, poiché è la forma di combustibile più sicura disponibile a Gaza. Il fumo viene convogliato attraverso un camino alto 15 metri”.

“La seconda sezione è l’area di sosta. È lì che i clienti possono sedersi vicino ad una piscina, coperta dall’unica cupola del suo genere a Gaza, la cupola a scacchi, che consente l’ingresso del sole ma protegge chi si trova all’interno dalla pioggia […]. Questa è la parte più bella del bagno”.

“Un’altra sezione è dove il vapore arriva fino a 55 gradi Celsius”, ha continuato al-Wazeer. “I nostri clienti sono di età e classi diverse. Ricchi e poveri, giovani ed anziani, interagiscono tutti qui. Ci sono anche sezioni in cui i clienti, che spesso soffrono di problemi medici e articolari, ricevono massaggi”.

Al-Wazeer ha spiegato al The Palestine Chronicle i benefici per la salute del suo bagno storico.

“Questi sono i benefici del bagno”, ha detto:

  • Apre i pori;
  • Distende le articolazioni e rilassa il corpo;
  • Riduce le tensioni;
  • Accelera la circolazione sanguigna e quindi rafforza le capacità cognitive del cervello;
  • Aiuta con i problemi alla schiena e alla colonna vertebrale;
  • Aiuta i pazienti con reumatismi;
  • Attiva parti del corpo preposte al controllo delle tossine;
  • Rafforza il sistema immunitario.

Abbiamo chiesto ad al-Wazeer quante volte in passato è stato riparato questo bagno. “Almeno quattro volte. Presumibilmente, la prima volta è stata oltre 750 anni fa. Poi è stato riparato di nuovo negli anni ’70 e ho preso parte alla sua ricostruzione. È stato anche restaurato nel 2001, attraverso una sovvenzione del Programma delle Nazioni Unite per lo sviluppo (UNDP), gestito dall’Università islamica di Gaza”.

Secondo al-Wazeer, le attuali riparazioni seguono gli ultimi metodi utilizzati per riparare i siti antichi, e ha promesso che l’Hamam “riemergerà bello com’era quando fu costruito per la prima volta mille anni fa”.

Foto di Mahmoud Ajjour.