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MEE. Di Ahmed Al-Sammak. (Da InvictaPalestina.org). Scarsità d’acqua, ondate di caldo e conflitti aperti hanno messo a dura prova l’agricoltura nell’enclave assediata.
Ahmed Abu Saeed ha fatto di tutto per mantenere sufficientemente irrigati i suoi sei dunam/km2 (1,5 acri) di terreno coltivati a pesche, prugne e mandorli quest’anno, senza alcun risultato.
“Cinque anni fa, questo albero di prugne produceva circa 300 chili di frutta in una stagione”, ha detto il coltivatore palestinese di 46 anni. “Ma quest’anno, la mia terra ha prodotto in tutto meno di 50 chili di frutta a causa dell’aumento delle temperature, della mancanza di pioggia e degli undici giorni di guerra dell’ultimo assalto israeliano”.
Abu Saeed è uno dei tanti agricoltori della Striscia di Gaza assediata ad aver assistito a come l’agricoltura nell’enclave palestinese abbia sofferto negli ultimi anni a causa degli effetti combinati del cambiamento climatico e dell’impatto dell’occupazione israeliana.
I magri raccolti hanno reso la vita più precaria per i lavoratori agricoli che già lottano nel territorio impoverito, e si teme che la situazione possa solo peggiorare.
Scarse precipitazioni.
“La pioggia e il freddo sono di fondamentale importanza per le mie colture, che fioriscono in primavera. A marzo di quest’anno sono arrivati monsoni caldi che hanno danneggiato la maggior parte dei fiori”, ha spiegato Abu Saeed. “Visto questo, sapevo già che la stagione era persa”.
Alcune colture sono diventate molto più difficili da coltivare a Gaza nel corso degli anni a causa del cambiamento climatico, ha aggiunto, portando alcuni agricoltori ad abbandonare prugne, pesche e mandorle e a sostituirle con altra frutta e verdura più in grado di resistere alle mutevoli condizioni meteorologiche.
Salameh al-Qarnawi, 47 anni, sta affrontando lo stesso dilemma di Abu Saeed. Ha affittato 25 dunam/km2 (6 acri) di terreno coltivato a ulivi e quest’anno ha subito pesanti perdite a causa del cambiamento climatico.
“Dieci anni fa, la produzione totale di olive nella mia terra era eccellente; anche negli ultimi cinque anni era buona”, dice. “Ma quest’anno è il peggior raccolto della mia vita”.
“La mia terra ha prodotto circa il 75% in meno rispetto all’anno precedente”, ha aggiunto Qarnawi. “Ho perso 8.000 shekel (2.000 euro) in questa stagione: la produzione copre a malapena il costo dei fertilizzanti e l’affitto della terra”.
I 40 giorni più freddi dell’inverno, che di solito arrivano intorno a gennaio, sono cruciali perché gli ulivi diano fiori e, in seguito, frutti, ha continuato il contadino.
“Gennaio è stato mite quest’anno, quindi i miei ulivi non sono fioriti bene, e le giornate insolitamente fredde sono arrivate alla fine di febbraio quando gli ulivi fioriscono”, ha spiegato il padre di 12 figli mentre camminava nel suo terreno agricolo vicino al campo profughi di al-Bureij al centro di Gaza.
Anche Mohammed Abu Matwy, 63 anni, ha visto le sue vigne soffrire per la mancanza di piogge nei suoi 40 dunam/km2 (9,9 acri) di terreno agricolo vicino ad al-Nuseirat.
“Normalmente, la quantità di pioggia durante l’inverno è sufficiente per far durare le viti per tutto l’anno, ma finora ha piovuto solo due volte in questa stagione”, ha detto. “Ho dovuto installare una rete di irrigazione e acquistare un generatore elettrico a carburante per innaffiare gli alberi a mie spese”.
Il costo del generatore si è aggiunto ai 22.000 shekel (5.500 euro) che Abu Matwy doveva già per i fertilizzanti, anche se le sue vigne hanno prodotto solo 10 tonnellate di uva quest’anno, cinque o sei volte meno del solito.
“Non ho altra scelta a causa del cambiamento climatico, altrimenti gli alberi moriranno”, ha aggiunto.
I raccolti soffrono.
Fadel al-Jadba, direttore del dipartimento di orticoltura per il Ministero dell’Agricoltura di Gaza, ha detto che c’è stato un notevole calo della produzione agricola nell’ultimo decennio nell’enclave palestinese.
Jadba ha dato come esempio le olive del territorio, un importante simbolo in Palestina. Nel 2010, Gaza ha contato 16.815 dunam/km2 (4.155 acri) di terra coltivata a ulivi che hanno prodotto 15.386 tonnellate di olive, mentre nel 2021 32.850 dunam/km2 (8.117 acri) piantati ad ulivi hanno prodotto solo 10.000 tonnellate di olive.
Gli effetti del cambiamento climatico sulle risorse idriche a Gaza sono evidenti. L’anno scorso Gaza ha visto non più di 30 giorni di pioggia, rispetto ai 42 giorni di pioggia del 2018, secondo Karam Al-Aour, specialista ambientale presso l’Autorità per l’Acqua di Gaza.
“Sebbene il numero di giorni di pioggia sia diminuito negli ultimi anni, gli eventi meteorologici estremi sono aumentati, il che significa che la quantità di pioggia caduta in un giorno aumenta”, ha spiegato. “Si tratta di un fenomeno negativo perché quantità così elevate di pioggia confluiscono a mare e non riempiono la falda acquifera, quindi il livello della falda si abbassa”, non essendo in grado di assorbire grandi quantità di acqua piovana in breve tempo.
Il riscaldamento globale ha notevolmente colpito i raccolti a Gaza, con alcuni, come uva, olive e guaiava, che hanno ridotto drasticamente la resa, mentre altri più adatti per estati calde e inverni miti e secchi, come i datteri, sono emersi come un’agricoltura alternativa, ha detto l’esperto di agricoltura in pensione Nizar al-Wahidi.
“Il cambiamento climatico ha inoltre permesso l’emergere di parassiti agricoli a Gaza come la ceratite capita e le mosche bianche, che fino a dieci anni fa non erano presenti nella Striscia”, ha aggiunto.
‘Che Dio mi aiuti’.
Ad aggiungere la beffa al danno per Abu Saeed è stata l’offensiva israeliana di 11 giorni sulla Striscia di Gaza all’inizio di quest’anno.
Il conflitto, iniziato il 10 maggio, è iniziato quando Israele ha lanciato attacchi aerei sulla Striscia di Gaza come rappresaglia per i razzi lanciati da gruppi armati palestinesi. Quei razzi erano stati lanciati in risposta a un piano israeliano per espropiare i palestinesi dalle loro case nel quartiere di Sheikh Jarrah di Gerusalemme Est e agli attacchi delle forze israeliane contro i fedeli all’interno della moschea di al-Aqsa.
Il conflitto ha ucciso 253 palestinesi, tra cui 66 bambini, e ne ha feriti quasi 2.000.
Durante quel periodo, che era la stagione del raccolto per alcune colture, l’agricoltore palestinese non poteva raggiungere la sua terra al confine orientale di al-Bureij, situata pericolosamente vicino alla recinzione che separa Gaza da Israele.
“Dopo la guerra, sono andato nella mia terra e ho visto prugne e pesche marcire per terra”, ha ricordato. “A quel tempo, sapevo che mi sarei indebitato ed è quello che è successo; Ho perso circa 6.000 shekel (1.500 euro) solo durante questa stagione. Se il raccolto fosse andato a buon fine, avrei ricavato almeno 24.000 shekel (6.000 euro)”.
Anche Qarnawi ha subito pesanti perdite a causa del conflitto.
“Durante la guerra di maggio, ho anche perso circa 2.000 dinari giordani (2.500 euro) perché non potevo raggiungere la mia terra dove avevo piantato ortaggi a est di al-Bureij”, ha detto. “Quando ho potuto andarci, dopo il cessate il fuoco, ho scoperto che metà delle verdure erano secche a causa della mancanza d’acqua. Nessuno mi ha ancora risarcito”.
“Che Dio mi aiuti a poter sfamare i miei figli e figlie”.
Un “settore devastato”.
L’ultimo significativo attacco di violenza armata, tuttavia, è ben lungi dall’essere l’unico impatto dell’occupazione israeliana avvertito dagli agricoltori palestinesi, dopo 14 anni di blocco paralizzante di Gaza.
Abu Saeed ha visto le forze israeliane devastare la sua terra tre volte negli ultimi dieci anni, una pratica attuata dall’esercito con il pretesto di spianare il terreno vicino al muro di separazione per dare alle truppe una migliore visibilità nel territorio palestinese.
“Il cambiamento climatico unito all’occupazione è troppo da sopportare”, ha detto Abu Saeed.
Anche prima dell’assedio, Abu Matwy vide 130 dunam/km2 (32 acri) di terra che coltivava con prugne, pesche, mandorle e agrumi a est del villaggio di al-Msader devastata dai bulldozer israeliani nel 2000, all’inizio della Seconda Intifada. Ha ricevuto un misero risarcimento di 1.400 dollari (1.250 euro).
L’assedio ha avuto anche un terribile impatto sulle forniture d’acqua a Gaza, colpendo l’agricoltura.
“L’acqua salata e contaminata uccide molte colture”, ha osservato Jadba. “Inoltre, l’occupazione israeliana spruzza intenzionalmente pesticidi di tanto in tanto per decimare i raccolti di Gaza lungo l’area di demarcazione”.
Oltre all’effetto del riscaldamento globale, le ragioni sopra menzionate “minacciano la fragile sicurezza alimentare e l’ambiente nella Striscia”, ha spiegato.
Secondo Samer Abd al-Jaber, direttore del Programma Alimentare Mondiale, due persone su tre a Gaza soffrono di insicurezza alimentare e il minuscolo territorio aveva un tasso di povertà del 53% nel 2021.
“L’agricoltura è sempre un settore fondamentale per raggiungere l’autosufficienza alimentare, ma a Gaza il settore agricolo è in disfacimento”, ha detto amaramente Abu Matwy.
Traduzione per Invictapalestina.org di Beniamino Rocchetto.
(Immagine di copertina: l’agricoltore palestinese Mohammed Abu Matwy ispeziona le sue vigne disseccate dopo una triste stagione delle piogge nella Striscia di Gaza assediata. MEE/Ahmed al-Sammak).