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Rafah – The Cradle. Il 24 aprile l’esercito israeliano ha annunciato che la 679ª Brigata corazzata “Yiftah” e la 2ª Brigata di fanteria “Carmeli” entreranno nella Striscia di Gaza nei prossimi giorni per prendere il controllo della cintura militare di Netzarim e del molo costruito dagli Stati Uniti al largo della costa di Gaza.
Una brigata di fanteria israeliana è solitamente composta da circa 2.000-5.000 soldati.
I media israeliani affermano che il dispiegamento delle due brigate “libererà” le truppe della 933ª brigata “Nahal”, che attualmente presidia il corridoio di Netzarim, costruito all’inizio di quest’anno sulle macerie di case, scuole e ospedali per dividere Gaza in due.
L’annuncio arriva mentre le autorità israeliane affermano che sono stati completati tutti i preparativi necessari per l’imminente assalto alla città più meridionale di Gaza, Rafah, dove si rifugiano oltre un milione di palestinesi.
Un alto funzionario della difesa ha dichiarato mercoledì a Reuters che l’esercito potrà lanciare un’operazione nel momento in cui ottiene l’approvazione del governo.
“Hamas è stato colpito duramente nel settore settentrionale. È stato colpito duramente anche nel centro della Striscia. E presto sarà colpito duramente anche a Rafah”, ha detto martedì il Brig. Gen. israeliano Itzik Cohen.
“Rafah non sarà la Rafah di oggi […] Non ci saranno munizioni lì. E non ci saranno ostaggi”, ha aggiunto.
All’inizio della settimana, il Wall Street Journal (WSJ) ha citato funzionari egiziani secondo i quali Israele ha un piano per evacuare i civili da Rafah nell’arco di due o tre settimane, in collaborazione con gli Stati Uniti, il Cairo e altri Stati arabi, compresi gli Emirati Arabi Uniti.
I funzionari hanno aggiunto che Tel Aviv ha in programma “dispiegamenti graduali di truppe” a Rafah, concentrati su aree specifiche dove si sarebbero “rintanati i leader di Hamas”.
L’intera operazione dovrebbe durare almeno sei settimane. Inoltre, fonti governative hanno dichiarato mercoledì ai media israeliani che il gabinetto di guerra intende riunirsi nelle prossime due settimane per autorizzare le evacuazioni dei civili.
Il rapporto afferma che il piano di evacuazione prevede lo spostamento della popolazione civile di Rafah verso la città meridionale di Khan Yunis e altre aree della Striscia. In preparazione, si sta costruendo una tendopoli nei pressi di Khan Yunis.
L’Egitto ha anche terminato la costruzione di una zona cuscinetto di sicurezza nel deserto del Sinai e ha recentemente mobilitato ulteriori truppe al confine con Gaza, dato che il Paese ha recentemente ricevuto un’ingente somma dagli Stati occidentali e del Golfo per garantire qualsiasi necessità derivante dalla crisi dei rifugiati.
Rafah ospita attualmente oltre un milione di sfollati palestinesi, costretti a fuggire dai bombardamenti a tappeto di Israele sul nord di Gaza. Nelle ultime settimane, gli attacchi aerei israeliani hanno ucciso decine di civili palestinesi a Rafah.
Le Nazioni Unite e diversi Paesi hanno avvertito che attaccare Rafah avrebbe conseguenze catastrofiche e hanno sottolineato che non esiste un modo sicuro per evacuare la città, disperatamente sovraffollata.
Le autorità israeliane sostengono che la vittoria contro Hamas è “impossibile” senza l’invasione di Rafah, dove, a loro dire, rimangono nascosti solo pochi battaglioni di Hamas.
“Le forze di occupazione stanno cercando di convincere il mondo di aver eliminato tutte le fazioni della resistenza, e questa è una grande bugia […]. Il nemico non è stato in grado, in 200 giorni, di ottenere altro che massacri di massa, distruzione e uccisioni. Il nemico è ancora bloccato nelle sabbie di Gaza e ciò che raccoglierà sarà solo altra rabbia, vendetta e disgrazia”, ha dichiarato il portavoce delle Brigate Qassam di Hamas, Abu Obeida, in un discorso del 23 aprile.